Kein schlechter Umgang

Bild 1 Kind vor Fotografie Klara Lidén (* 1979, SE), Self Portrait with the Keys to the City (2005). Bild 2 Installationsansicht der Ausstellung in den KW 2026. Klara Lidén praktiziert Kindererziehung für Erwachsene als kognitive Flexibilität. Umgehe nicht auf erlernten Wegen die Strukturen, sondern geh mit ihnen nach Deinen Bedürfnissen und Interessen um. Oder geh. Geh weiter. Fall hin. Steh auf. Kletter hoch. Bau es ab. Nimm es mit. Mal es an. Mach mit. Mach. "Warum macht Klara das?" "Weil es sie interessiert." "Und weil sie es kann!" "Genau."

studies

This is the beginning of the new outfitpost blog series "studies".
The first study was made by Guy Mees (1935 - 2003), a leading figure of the art scene of the Belgium Avantgarde. His work "Niveauverschillen" ("Height differences") took place in the 60s with different people in different backgrounds, outside and inside, on those two Ytong bricks. He also took videos of the people standing and changing the places after a while. I love his very important and basic study series about hirarchy and relations. It was on show at Kunsthalle Wien, Guy Mees, "Das Wetter ist ruhig, kühl und mild"

Harun Farocki - Serious games

Harun Farockis (1944-2014) four-part series ERNSTE SPIELE (SERIOUS GAMES) shows how american soldiers are trained for war with videogames, especially created to simulate their military services during war in Afghanistan and Iraq. In advance, they sit in a classroom like situation, everybody in front of his screen, and drive through the desert in expectation of difficulties like bombs or iraqis or all together to solve the upcoming problem whilest permanently communicating to each other. The animated pictures have the quality of the contemporary gaming industry (Call of duty). The group makes some mistakes and suddenly "Watson is down". The reaction is quite indifferent, the tension disappears, they stay cool and will start the next try to complete their missoin. On another screen we see a soldier who came home from war, traumatised, sitting with virtual glasses with similar videogames to recapitulate the situations that he can´t get rid of. A therapist forces him to go as far as possible. Allthough the computer animations are much worse than the ones to prepare for war (they are less detailed and there are no shadows in the desert), the soldier is suffering and deeply experiencing the situation.

In the end of the session the camera shows an applauding audience, the whole situation was a marketing arrangement for videogame therapy. 

The installation gives the impression of a circle which has been closed. The humans are embedded in techniques, their experiences beeing part of the warproduction. In a shocking and morally reprehensible way the business of killing and playing are combined. Emotions are sucked up by the routine games and in the end spit out again. Questions like "what is real","what is virtual reality", "who creates our reality" and "who is responsible for the actions in reality/composed reality" evoke. 

Amongst other works of Harun Farocki debating the topic of the power of moving imgages and terror the series is shown in Hamburger Bahnhof till the 18th of january. In memoriam and deep respect for Harun Farocki, who dissected with his camera like no one else.

Johan Huizinga - Das Spielelement der Kultur

Spieltheorien nach Johan Huizinga von Georges Bataille, Roger Caillois und Eric Voegelin

Der Niederländer Johan Huizinga (1872-1945, Super Typ) untersuchte in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts die Rolle des Spiels in der Kultur, welche seiner Meinung nach anfänglich gespielt wird, also durch Spiel entsteht.

In dem feinen Büchlein "Das Spielelement in der Kultur", erschienen 2014 bei  Matthes und Seitz, ist seine Schrift "Homo Ludens" ergänzt mit Theorien von Bataille, Caillois und Voegelin und eigenen Texten von Knut Ebeling zusammengebracht worden.

Der Humanist Huizinga erkannte die Eigenständigkeit im Verhältnis zu, aber auch ausserordentliche Bedeutung des Spiels für die Kultur. Indem ein Spiel kreiert wird, entstehen neue Voraussetzungen innerhalb der Welt, nach denen frei gehandelt werden kann. Zeit, Raum und Abhängigkeiten sind wählbar. Alle Beteiligten binden sich freiwillig für den Spielzeitraum an die Spielregeln. Spiel ist zunächst sinnbefreiter Raum, in welchem man sich aufhält, ohne den Grund dafür zu hinterfragen. 

"Das ist die allgemeine Ökonomie des Kindes: Das Spiel hat mehr Wert als der Zweck und die Verausgabung mehr als die Handlung." (Aus dem Nachwort von Knut Ebeling) 

Das Spiel ist frei, da Unabhängigkeit vom Alltag besteht, es ist ein "gewollter Ausnahmezustand". (Caillois) 

Ausgerechnet die selbstgewählten Grenzen befreien den Spielenden.

"Der Mensch beginnt nicht mit der Freiheit, sondern mit der Grenze des Unübertretbaren" (Bataille)

Heuzinga beobachtet, dass das Spiel in sehr freudige und ekstatische Zustände führen kann. Es ist eine Handlung, ein Drama, Streit, Wettkampf.

Im Wettkampf liegt zwar ein evolutionsbiologischer Grund für das Spiel, denn die Besten werden sichtbar. Sehr viele Spiele sind jedoch sinnbefreit.  Heuzinga erkennt im Spiel eine selbstständige Kulturhandlung.

In dieser Kulturhandlung wird das Bewusstsein verändert: Ohne, dass sich die Teilnehmer selbst über die Wirklichkeit betrügen, begeben sie sich in eine erweiterte und in sich begrenzte Realität. Sie spielen sich selbst etwas vor.

Nach Platon führt sogar ein verborgener Gott die Welt auf, er spielt sie, die Menschen sind sein Spielzeug. Demnach ist das Spiel auf Erden die höchste Tätigkeit.  "So muss denn jedermann, ein Mann so gut wie eine Frau, dieser Weise folgen und die schönsten Spiele spielend das Leben leben..."

Das Spiel selbst ist für Huizinga überflüssig. Genau damit steht es für einen höheren Sinn auf der Welt. Denn es generiert überfunktionalen Sinn. So ist es ein Katalysator von Kunst und Philosophie. Es geht nicht um die Inhalte, sondern das Verhandeln, die unbeabsichtigte Produktion derselben.
Der Spielende verhält sich souverän, indem er das sinnlose Spiel selbstbestimmt der sinnvollen Arbeit gleichsetzt.
Ebeling fügt zur Arbeit einen interessanten Exkurs zu Hegel ein:

Hegel definiert den Unterschied von Knecht und Herr dadurch, dass der Knecht die Arbeit wählt und akzeptiert um nicht zu sterben. Der Herr jedoch nimmt das Risiko des Todes auf sich. Seitdem Krieg zur Arbeit geworden ist (Berufssoldaten), ist dem Knecht die Souveränität seiner Entscheidung für die Arbeit und gegen den Tod abgenommen worden: Jetzt ist der Tod Teil der Arbeit. 

"Das Denken, das Arbeit und Zwang begründeten, hat bankrott gemacht. Nachdem es der Arbeit, dem Nützlichen die monströse Rolle zugesprochen hat, die man nur zu gut kennt, ist es an der Zeit, dass das freie Denken sich daran erinnere, dass es zutiefst ein Spiel ist (ein tragisches Spiel) und dass die ganze Menschheit, die gleich ihm ein Spiel ist, im Vergessen desselben nichts gewonnen hat, als die Zwangsarbeit unzähliger sterbender Soldaten." (aus dem Nachwort von  Knut Ebeling)

Es ist demnach höchste Zeit, den Zusammenhang von Spiel und freiem Denken im Gegensatz zur Arbeit wieder zu bewerten.

Batailles Kulturkritik lautet: Die Menschheit "sei nur zum Spielen da - und sie hat sich auf den Ernst der Arbeit verlassen."

Uneinig sind sich die Philosphen über das Verhältnis vom Spiel zum Heiligen:

Die Spielhandlung ist nach Huizinga heilig, denn sie wird nicht begründet. 

Caillois erkennt darin im Gegensatz zu Heuzinga den wesentlichen Unterschied zum Heiligen: Dort ist alles Inhalt, welcher unantastbar ist, in Riten und durch Handlungen immer weiter gefestigt werden muss. 

Man ist sich zudem uneins, was alles zum Spiel gehört: Unter anderem werden in diesem sehr abwechslungsreichen und empfehlenswerten Büchlein das Glücksspiel, der Wettkampf, die Spiele der Wirtschaft/Banken, religiöse Spiele, Kinderspiele oder auch das Liebesspiel ( "Es ist die Abwechslung von Spannung und Lösung" Huizinga) behandelt.

Super Typ, Super Buch.

Players and Gamblers

Volksbühne, Dostojewskij/Castorf : "Der Spieler", picture by Thomas Aurin


My last week was packed with Players and Gamblers. First I saw "Gangsterläufer", the fantastic documentary/portrait Christian Stahl made of Berlin Neuköllns little boss Yehya, sun of Palestinian refugees and a selfmade Gangster. He is such a Player. Smart and sporty, living a life made of fragments of videogames including hustle, prison, streetfights and "Call of Duty". Stahl partly uses a musicvideo like cutting served with lovely music to romantify some hoodrunning action. Yehya´s smile is killing it, reflecting about crime he has done, talking to his Therapist or Guardian in prison. He did fail brutally. But somehow you just want to like him, because he is funny, charming and fearless. As you know since you are witness of a scene, where Yehya dominates a confrontation with other prisoners. The big question above his life is: Will he stop betraying while playing? (And does he feel empathy with his victims, I really don´t know!) He seems to like the gambling, the hope of gaining the next level. But he is lacking any perspectives beyond Neukölln. His father, a former succesfully selfmade business man, has not been allowed to work in Germany since he has arrived. For more than fourteen years! A simple but maybe to easy to make guess would be, that his supressed energy and self-confidence seeks its expression through the desparately beautyful body- and fighting-action his suns are so addicted to. As beeing the player and committing crime is easy to Yehya, it became a big part of his identity. He plays, therefore he is. If society was Yehyas playground, maybe he would rule.
Very different to Dostojewskijs "Der Spieler" Alexey Iwanowitsch, whom I had the pleasure to see presented by Castorf, performed by Alexander Scheel at the theatre Volksbühne Berlin. Klamauk at its best, but suiting the topic of fever, that heats up your brain while gambling. Over the top acting, close to falling. Every emotion awakening in the familymembers, all in money-trouble, waiting for the rich aunt to die to let the heritage save them, is turned into gambling. They don´t like each other, they play each other, as a proof of love they try to win.The whole stage circles, all set ups are surrounding the casino in the middle, which we only get to see on videoscreens. The casino as a Heterotopos, where redemption is still possible, no matter what you have done.
And again, the beauty of gambling has become a cultural element, aesthetically idealised by videos and neonlight. Alexey, the Alter Ego of  gambler (Roulette) Fjodor Dostojewskij himself, is excited close to bursting. Not only because of the chance of winning, but because he has to loose something. All his feelings he and society have turned into money into Zero. Does Yehya have to loose something? I hope Yehya grows. And I recommend the documentary.